Açıldığında ekranda gerçeğinden ayırt edilemeyen bir 'Sayfa Bulunamadı' arayüzü belirir; '404 Not Found', 'Erişmek istediğiniz sayfa mevcut değil' gibi uyarılar eksiksiz yer alır. Klasik minimal tasarım, illüstrasyonlu yaratıcı stil ve hatta oyun tarzı 404 gibi birçok şablon sunulur; sayfa renkleri ve uyarı metinleri ince ayar yapılabilir, böylece 'web sitesi çöktü' durumu farklı tarzda sahnelenebilir.

Tüm sayfa ön yüzde statik olarak oluşturulur; gerçek bir ağ isteği gönderilmez, hiçbir gerçek sayfa kaybolmaz. Çıkmak için F11 veya Esc tuşuna basmanız yeterlidir. Gösterim yaparken adres çubuğundaki URL'nin rastgele bir bağlantıyla değiştirildiğinden emin olun ve tarayıcı penceresini 'yüklenemedi' gri-beyaz duruma getirebilirsiniz; detaylar ne kadar gerçekçi olursa, şakanın ortaya çıkması o kadar zor olur.

En yaygın kullanım, birisi belirli bir web sitesine girmek üzereyken sahte 404 sayfasını açıp 'Bu site çökmüş galiba' demektir; ayrıca film ve dizilerde 'erişilemeyen web sitesi' sahnesi için veya kısa videolarda internet başarısızlığı komedisi yaratmak için de kullanılır. Sahte 502 veya sahte çevrimdışı sayfa ile birlikte kullanıldığında 'tüm ağ sorun yaşıyor' zincirleme bir oyun sahnelenebilir.

Dikkat edilmesi gereken nokta, ders kaydı, bilet kapma veya ödev gönderme sürecinde olan biriyle bu şakayı yapmanın gerçekten işlerini aksatabileceğidir; en iyisi karşı taraf boş zamanındayken kullanmaktır. Şaka bittikten sonra gerçek sayfayı yenileyip her şeyi normale döndürün ve 'az önceki özel efektti' diye açıklamayı unutmayın; ancak o zaman şaka tamamlanmış sayılır.

Sahte 404 sayfası, tek tıkla 'sayfa kaybolmuş' hata sayfası oluşturabilen bir şaka aracıdır. Çeşitli 404 stilleri arasında geçiş yaparak başkalarına web sayfası açma hatası illüzyonu yaratır.